Du mercredi 1er juin au dimanche 18 septembre 2022, le Trésor de la cathédrale de Liège met à l’honneur un sculpteur de la cité : Ernest Stroobants (1909-1969).
Né à Liège le 9 septembre 1909, E. Stroobants ne s’intéresse qu’au dessin et à la musique. Vers 1923, il entre comme apprenti dans l’atelier de Gustave Paredis (1897-1963), où il apprend à sculpter le bois. En parallèle, de 1923 à 1929, il suit les cours du soir à l’Académie royale des Beaux-Arts. En 1934, Marcel Defize (1906-1978) l’admet dans son groupe d’artistes L’Atelier de la cour des Minimes. E. Stroobants en est le seul sculpteur. Après la guerre, il participe aux expositions de l’A.P.I.A.W. (Association pour le Progrès intellectuel et artistique de la Wallonie). De 1960 à 1966, il est directeur de la section liégeoise, puis directeur régional de la Discothèque nationale de Belgique.
Si on se souvient de lui, c’est pour évoquer les trois bas-reliefs du pont des Arches à Liège exécutés en 1948, mais dont il n’était pas pleinement satisfait. E. Stroobants est considéré comme un portraitiste, un bustier, un chasseur de têtes, ce que l’on appelait par le passé « tailleurs d’images ». Les bustes et têtes d’amis, de connaissances et de personnalités liégeoises sont, tout comme lui, peu ou plus connus.
Sens de l’observation, sensibilité exacerbée, souci du détail et du rendu sont quelques marques de fabrique. E. Stroobants se sert du visage humain en exploitant le « vérisme » pour transmettre ses émotions profondes et sensibles. Il déclare que « Le but du sculpteur est d’exprimer la grandeur humaine, de dire le maximum avec le minimum. »
L’exposition organisée par le Trésor de la cathédrale de Liège et l’asbl « Art Research Institute » présente une soixantaine de sculptures retraçant l’itinéraire artistique de l’artiste. Des documents d’archives, des dessins préparatoires et des moulages sont exposés pour la première fois. C’est l’exposition rétrospective que l’artiste n’a pas eu de son vivant. Elle est placée sous le commissariat conjoint de Julien Maquet et Jacques Toussaint.
À l’occasion de l’exposition, l’asbl « Art Research Institute » édite dans la collection Euclide (no 3) une monographie richement illustrée, de Jacques Toussaint, Ernest Stroobants (1909-1969), sculpteur portraitiste, Namur, 2022, 96 p., 21 x 29,7 cm, cahiers cousus fil de lin, papier 150 g, couverture cartonnée. ISBN : 978-2-9602642-2-7. Prix : 35 €.
L’exposition est ouverte du mardi au samedi de 10h à 17h (13h à 17h le dimanche)
Trésor de la cathédrale de Liège
Rue Bonne Fortune, 6
B-4000 Liège
+32 (0)4 232 61 32